Prier le chapelet, c'est égrener sur une boucle de grains une suite de courtes prières, toujours dans le même ordre, en méditant des scènes de la vie de Jésus et de Marie. Un chapelet complet compte cinq « dizaines » et demande environ 15 à 20 minutes, sans se presser. Voici comment prier le chapelet pas à pas, avec chaque prière écrite en entier.
✦ Dans ce guide
Ce qu'est le chapelet (et ce qu'il n'est pas)
Le chapelet est d'abord une prière, et seulement ensuite un objet. Les grains servent simplement à compter, pour laisser l'esprit libre. Chaque dizaine se compose d'un Notre Père, de dix Je vous salue Marie et d'un Gloire au Père, et pendant que les lèvres prient, l'attention se pose sur un « mystère », un épisode de l'Évangile, comme la Nativité ou la Résurrection.
Octobre est traditionnellement le mois du Rosaire. En 1883, le pape Léon XIII a demandé que le mois entier lui soit consacré, et la fête de Notre-Dame du Rosaire, le 7 octobre, rappelle la victoire navale chrétienne de Lépante, en 1571.
Si vous n'êtes pas catholique, voici un détail qui en surprend plus d'un : la première moitié du Je vous salue Marie reprend les mots mêmes de l'Évangile de Luc. La salutation de l'ange se trouve en Luc 1:28, et les paroles d'Élisabeth arrivent quelques versets plus loin :
✝ « Elle s'écria d'une voix forte : Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni. »
— Luc 1:42 (Louis Segond)
Nous, catholiques, n'adorons pas Marie ; nous lui demandons de prier pour nous, comme on le demanderait à un ami de la paroisse. Et chacun des vingt mystères ramène à son Fils.
Comment prier le chapelet, étape par étape
Commencez par apprivoiser les grains. Un chapelet classique de cinq dizaines comporte un crucifix, un petit cordon de cinq grains (un, puis trois, puis un), une médaille centrale et une boucle de cinq groupes de dix grains. Un gros grain isolé sépare chaque groupe. Soit 59 grains en tout.
- Faites le signe de croix en tenant le crucifix.
- Récitez le Symbole des Apôtres sur le crucifix.
- Récitez un Notre Père sur le premier gros grain.
- Récitez trois Je vous salue Marie sur les trois grains suivants.
- Récitez le Gloire au Père.
- Annoncez le premier mystère (par exemple : « Premier mystère joyeux, l'Annonciation »), puis récitez un Notre Père sur le gros grain suivant.
- Récitez dix Je vous salue Marie sur les dix grains, en gardant le mystère à l'esprit.
- Récitez le Gloire au Père, puis la prière de Fatima si vous le souhaitez.
- Reprenez les étapes 6 à 8 pour la deuxième, la troisième, la quatrième et la cinquième dizaine.
- Terminez par le Salve Regina, l'oraison finale et le signe de croix.
Sur le papier, cela paraît beaucoup. Au bout de quelques fois, vos doigts le sauront mieux que votre tête. La conférence des évêques des États-Unis propose aussi un court guide du chapelet (en anglais) si vous voulez une deuxième référence.
Les prières du chapelet, mot pour mot
Voici les textes français en usage. Imprimez cette partie ou gardez-la ouverte sur votre téléphone jusqu'à ce que vous les sachiez par cœur.
Signe de croix. Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.
Symbole des Apôtres. Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre. Et en Jésus Christ, son Fils unique, notre Seigneur ; qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers ; le troisième jour est ressuscité des morts, est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d'où il viendra juger les vivants et les morts. Je crois en l'Esprit Saint, à la sainte Église catholique, à la communion des saints, à la rémission des péchés, à la résurrection de la chair, à la vie éternelle. Amen.
Notre Père. Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour. Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. Et ne nous laisse pas entrer en tentation mais délivre-nous du Mal. Amen.
Je vous salue Marie. Je vous salue Marie, pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous. Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort. Amen.
Gloire au Père. Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit, comme il était au commencement, maintenant et toujours, dans les siècles des siècles. Amen.
Prière de Fatima (facultative). Ô mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l'enfer, et conduisez au Ciel toutes les âmes, spécialement celles qui ont le plus besoin de votre miséricorde.
Salve Regina. Salut, ô Reine, Mère de miséricorde, notre vie, notre douceur, notre espérance, salut ! Enfants d'Ève, de cette terre d'exil nous crions vers vous ; vers vous nous soupirons, gémissant et pleurant dans cette vallée de larmes. Ô vous, notre Avocate, tournez vers nous vos regards miséricordieux. Et, après cet exil, obtenez-nous de contempler Jésus, le fruit béni de vos entrailles, ô clémente, ô miséricordieuse, ô douce Vierge Marie !
V. Priez pour nous, sainte Mère de Dieu.
R. Afin que nous soyons rendus dignes des promesses du Christ.
Oraison finale. Prions. Seigneur Dieu, dont le Fils unique, par sa vie, sa mort et sa résurrection, nous a mérité les récompenses de la vie éternelle, accordez-nous, nous vous en supplions, qu'en méditant ces mystères du très saint Rosaire de la bienheureuse Vierge Marie, nous imitions ce qu'ils contiennent et obtenions ce qu'ils promettent, par le même Christ, notre Seigneur. Amen.
Les mystères du Rosaire selon les jours
Il existe quatre séries de cinq mystères, et chaque jour de la semaine a la sienne. Le lundi, par exemple, on médite les mystères joyeux.
| Mystères | Jours | Les cinq épisodes |
|---|---|---|
| Joyeux | Lundi, samedi, dimanches de l'Avent | Annonciation, Visitation, Nativité, Présentation de Jésus au Temple, Recouvrement de Jésus au Temple |
| Douloureux | Mardi, vendredi, dimanches de Carême | Agonie au jardin des Oliviers, Flagellation, Couronnement d'épines, Portement de la croix, Crucifixion |
| Glorieux | Mercredi, autres dimanches | Résurrection, Ascension, Pentecôte (descente du Saint-Esprit), Assomption, Couronnement de Marie |
| Lumineux | Jeudi | Baptême au Jourdain, Noces de Cana, Annonce du Royaume, Transfiguration, Institution de l'Eucharistie |
Les mystères lumineux sont les plus récents. Le pape Jean-Paul II les a proposés en 2002 dans sa lettre Rosarium Virginis Mariae (en anglais), en même temps que la répartition par jour ci-dessus. Il présentait l'une et l'autre comme une suggestion, pas comme une règle : si un mystère vous parle particulièrement, vous êtes libre de vous y attarder.
Combien de temps il faut (et comment commencer en douceur)
Une dizaine prend trois ou quatre minutes. Cinq dizaines, avec les prières du début et de la fin, demandent entre 15 et 20 minutes environ.
Si 20 minutes vous paraissent beaucoup, commencez par une dizaine par jour. Vraiment. Une seule dizaine priée avec attention vaut mieux que cinq expédiées, et l'habitude grandit à partir de là. Associez-la à un geste que vous faites déjà, comme le premier café du matin ou le trajet du parking jusqu'au bureau.
Un dizainier rend les choses faciles. Le Dizainier de poche de saint Benoît se glisse dans une poche de manteau, et la Bague dizainier en argent 925 permet de compter une dizaine sur son propre doigt dans une salle d'attente, sans que personne ne le remarque.
Les erreurs fréquentes quand on prie le chapelet
Aller trop vite
Les Je vous salue Marie se fondent en un seul long mot. Ralentissez jusqu'au rythme d'une conversation normale. Si vous n'avez que cinq minutes, priez une seule dizaine, mais priez-la bien.
S'inquiéter du compte
Vous avez perdu le fil au sixième ou au septième grain ? Choisissez-en un et continuez. Personne ne vérifie le total.
Oublier le mystère
Les grains sont pour les mains ; le mystère est pour l'esprit. Avant chaque dizaine, représentez-vous un détail concret : la paille de la crèche, les jarres d'eau à Cana. Quand vos pensées s'égarent, revenez à cette image.
Prendre le chapelet pour un porte-bonheur
Un chapelet est un sacramental, un objet bénit qui dispose à la prière. Il n'agit pas tout seul, et celui qui pend au rétroviseur n'est pas un talisman. Sa valeur est dans la prière.
Choisir des grains qui vous compliquent la vie
Les minuscules perles de verre sont pénibles pour des doigts raides. Le bois est chaud et silencieux, et on le sent bien sous les doigts. Notre Chapelet en bois d'olivier est celui que nous conseillons aux débutants, et notre guide pour bien choisir son chapelet passe en revue les tailles de grains et les matières.
✓ Pense-bête
- ✓ Un chapelet, ou vos dix doigts
- ✓ Les prières ci-dessus, imprimées ou sur votre téléphone
- ✓ Les mystères du jour, repérés dans le tableau
- ✓ Vingt minutes au calme, ou une seule dizaine pour commencer
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour prier le chapelet ?
Environ 15 à 20 minutes pour les cinq dizaines, au rythme naturel de la parole. Une dizaine prend trois ou quatre minutes. Les chapelets récités en groupe, avant des obsèques ou après la messe de semaine par exemple, durent souvent un peu plus longtemps, car les prières y sont dites en alternance. Commencer par une seule dizaine par jour, c'est très bien.
Peut-on prier le chapelet sans être catholique ?
Oui. Tout le monde peut le prier, et certains anglicans et luthériens utilisent eux aussi une forme de chapelet. L'essentiel des paroles vient directement de l'Écriture, et les mystères parcourent la vie du Christ. Si vous n'avez pas l'habitude de demander à Marie de prier pour vous, commencez par méditer les mystères avec le Notre Père, et voyez où cela vous mène.
Que dit-on sur les gros grains du chapelet ?
Sur chaque gros grain entre les dizaines, on récite le Notre Père. Juste avant, on termine la dizaine précédente par le Gloire au Père (et la prière de Fatima, si vous la dites), puis on annonce le mystère suivant. Sur le petit cordon près du crucifix, le premier gros grain correspond lui aussi à un Notre Père.
Faut-il prier les cinq dizaines d'un coup ?
Non. Vous pouvez prier une dizaine le matin, deux à midi et deux le soir : vous aurez bel et bien prié le chapelet. Ce qui compte, c'est l'attention, pas l'endurance. Un chapelet complet le week-end et une seule dizaine les jours chargés, voilà un rythme raisonnable pour beaucoup de familles.
Et si je perds le compte des Je vous salue Marie ?
Continuez. Repartez du grain où vous pensez en être et poursuivez la prière. Le compte est là pour laisser votre esprit libre de méditer le mystère, pas pour devenir un examen que l'on peut rater. Si cela vous arrive souvent, ralentissez un peu, ou prenez un chapelet aux grains plus gros, que vous sentez bien entre vos doigts.
Octobre est un bon mois pour commencer, et aujourd'hui vaut bien un autre jour. Commencez par une dizaine, gardez cette page sous la main et laissez l'habitude grandir à son rythme. Quand vous voudrez un chapelet bien à vous, ➜ parcourez nos chapelets.
