Les meilleures façons d'honorer la mémoire d'un proche disparu sont simples et faciles à refaire : une visite sur sa tombe, une bougie le jour anniversaire, sa recette de nouveau sur la table, son nom lu à la messe. Voici 17 idées, en commençant par le jour des Morts, le lundi 2 novembre, puis pour tout le reste de l'année.
Aucune n'a besoin d'être parfaite. Choisissez celle qui ressemble le plus à la personne qui vous manque.
✦ Dans ce guide
Honorer un proche disparu le jour des Morts
Novembre est le mois que l'Église consacre aux défunts. La Toussaint (dimanche 1er novembre) honore les saints du ciel. Le jour des Morts (lundi 2 novembre) est consacré à la prière pour tous ceux qui sont morts, y compris ceux que nous avons nous-mêmes enterrés. Si les deux se confondent dans votre esprit, notre article Toussaint ou jour des Morts explique la différence.
1. Se rendre sur la tombe et l'entretenir
Emportez une brosse souple en nylon, un bidon de quatre litres d'eau claire et une paire de gants. Dégagez l'herbe des bords, essuyez ce que les oiseaux ont laissé, lisez le nom à voix haute. Oubliez l'eau de Javel et la brosse métallique. Le service des parcs nationaux américains, le National Park Service, recommande dans ses conseils pour nettoyer les pierres tombales (en anglais) de l'eau claire ou un nettoyant neutre avec des brosses souples, jamais de nettoyeur haute pression, et de ne pas nettoyer les pierres anciennes plus d'une fois par an.
Puis restez une minute. La conférence des évêques des États-Unis propose un recueil de prières pour les mourants et les défunts (en anglais), avec de courtes prières à dire au cimetière, à lire sur votre téléphone. Pour les catholiques, visiter un cimetière et prier pour les défunts n'importe quel jour du 1er au 8 novembre permet d'obtenir une indulgence plénière pour les âmes du purgatoire, aux conditions habituelles : confession, communion et prière aux intentions du pape.
2. Faire célébrer une messe à son intention
Appelez le secrétariat de la paroisse, donnez le nom complet de la personne et demandez une date, idéalement proche de l'anniversaire de son décès. Une petite offrande est d'usage, et on vous indiquera le montant habituel. Pas besoin d'être catholique pour la demander. Allez à cette messe si vous le pouvez. Dans beaucoup de paroisses, le prêtre lit le nom à voix haute, et l'entendre dans le silence d'une chapelle, un jour de semaine, reste en mémoire pendant des années.
3. Inscrire son nom dans le livre de la paroisse
Beaucoup de paroisses ouvrent en novembre un livre du souvenir, parfois appelé livre des défunts. Les noms qui y sont inscrits sont confiés à la prière, à chaque messe, pendant tout le mois. Cela prend trente secondes après la messe du dimanche, et cela compte.
4. Allumer une bougie au crépuscule
Allumez un cierge à l'église, ou une bougie en pot à la fenêtre le soir du 2 novembre. Dites son nom et la prière « Donne-leur, Seigneur, le repos éternel ». Une bougie est un signe de prière et du Christ lumière, pas un porte-bonheur, et elle n'a pas besoin de brûler toute la nuit. Soufflez-la avant d'aller vous coucher.
5. Laisser une lumière qui reste quand vous repartez
Beaucoup de familles veulent sur la tombe autre chose que des fleurs en plastique qui auront pâli avant la fin du mois. Notre Croix solaire du souvenir se recharge à la lumière du jour et s'illumine au crépuscule : ceux qui passent en voiture après le travail voient une petite lumière là où repose leur mère ou leur grand-père. Vérifiez d'abord le règlement du cimetière. Certains n'autorisent que certains objets, et beaucoup font place nette à dates fixes.
✓ Pense-bête pour une visite au cimetière
- ✓ Une brosse souple en nylon et un bidon d'eau claire (pas d'eau de Javel)
- ✓ Des gants et un petit sécateur pour l'herbe le long des bords
- ✓ Le règlement du cimetière en matière de décoration, lu avant d'acheter quoi que ce soit
- ✓ Une carte imprimée avec la prière « Donne-leur, Seigneur, le repos éternel »
Honorer un proche disparu à la maison
Le deuil se vit surtout dans la cuisine et dans le placard de l'entrée, bien plus qu'au cimetière. Ces idées trouvent leur place dans les jours ordinaires.
6. Cuisiner sa recette
Faites le pot-au-feu, les pierogi, les carrés au citron noyés sous le sucre glace. La première fois, ça n'aura pas tout à fait le même goût. Ce n'est pas grave. Photographiez la fiche recette d'origine, écrite de sa main, encadrez-en une copie pour le mur de la cuisine, et rangez l'original au sec.
7. Constituer une boîte à souvenirs
Choisissez une poignée d'objets, pas tout : les lunettes de lecture, le livret de la messe d'obsèques, quelques cartes d'anniversaire, le chapelet de la table de nuit. Collez sur chaque objet un petit mot qui dit pourquoi il a été gardé. Vos petits-enfants ne sauront pas pourquoi un ticket de bus de 1974 comptait tant si personne ne l'écrit. Une Boîte à souvenirs en bois gravé rassemble ces objets en un seul endroit, au lieu d'une boîte à chaussures sous le lit.
8. Remplir un bocal à souvenirs
Lors des réunions de famille, laissez à disposition un bocal et une pile de fiches bristol. Chacun écrit un souvenir : une expression qu'il répétait sans cesse, la fois où elle s'est trompée d'aéroport. Lisez-les ensemble le jour anniversaire.
9. Porter ou utiliser quelque chose qui lui appartenait
La montre de papa. Sa petite croix en or. La chemise de flanelle qu'il portait à chacun de vos matchs quand vous étiez enfant. Les vêtements peuvent aussi devenir un plaid en patchwork ou un coussin, et une mercerie du coin saura généralement vous indiquer quelqu'un qui se charge de ce genre de travail.
10. Lui garder une place à table
À Thanksgiving, la fête américaine de l'action de grâce, ou lors d'un dîner d'anniversaire, posez sa photo près de la table et dites son nom pendant le bénédicité. Cela paraît lourd. En pratique, cela autorise chacun à raconter une histoire, et les histoires sont souvent drôles.
Souvenirs en plein air et souvenirs vivants
Ce qui pousse, ou ce qui bouge dans le vent, porte la mémoire autrement qu'une étagère.
11. Planter des bulbes cet automne
Fin octobre et novembre, c'est la saison des bulbes dans la plupart des régions. Plantez des jonquilles ou des tulipes de sa couleur préférée avant que le sol ne gèle. Elles sortiront au printemps sans que personne ait à y penser, et c'est en soi une petite grâce.
12. Planter un arbre ou un rosier
Choisissez une plante adaptée à votre jardin et à votre climat ; une pépinière près de chez vous saura vous dire ce qui pousse bien. Un rosier grimpant pour une grand-mère qui cultivait des roses. Un cornouiller pour un papa qui aimait le printemps. Posez à son pied une pierre plate gravée de ses initiales.
13. Accrocher un carillon
Un Carillon éolien du souvenir avec croix près de la porte d'entrée fait de chaque souffle de vent un rappel. Un conseil pratique : accrochez-le là où vous buvez votre café du matin, pas sous la fenêtre de la chambre, à moins de vouloir penser à la personne disparue à 3 heures du matin, par une nuit d'orage.
Se souvenir à plusieurs
Les rituels intimes aident. Les rituels partagés gardent une personne présente dans une famille.
14. Donner en son nom
Faites un don à sa paroisse, à l'épicerie solidaire où elle était bénévole, ou à l'unité de soins palliatifs qui l'a accompagné dans ses dernières semaines. Beaucoup d'organismes envoient à la famille une carte indiquant qu'un don a été fait en ce nom.
15. Recueillir les histoires avant qu'elles ne se perdent
Appelez son plus vieil ami, ou son petit frère, et demandez comment il ou elle était à vingt ans. Enregistrez la conversation sur votre téléphone, avec leur accord. Ce sont les histoires qui disparaissent en premier, et on ne peut pas les rattraper ensuite.
16. Garder son jour
Le jour anniversaire de sa mort ou de sa naissance, allez dans son café préféré, faites sa promenade habituelle, regardez le match qu'il ne manquait jamais. Ce jour viendra de toute façon. Lui donner une forme le rend plus facile à porter.
17. Continuer ce qu'il ou elle faisait
Terminez le nichoir resté sur l'établi. Continuez à nourrir les mésanges. Apportez un plat aux prochaines obsèques, comme elle le faisait toujours. C'est l'hommage le plus concret qui soit.
Rien de tout cela ne signifie que vous n'avancez pas. Les chrétiens vivent le deuil dans l'espérance, et regretter quelqu'un n'est pas un manque de foi. Jésus a placé ceux qui pleurent parmi les bienheureux :
✝ « Heureux les affligés, car ils seront consolés ! »
— Matthieu 5:4 (Louis Segond)
Si vous cherchez plutôt quelque chose à envoyer à un ami en deuil, notre guide des cadeaux de condoléances qui réconfortent explique quoi offrir, et quand.
Une année de souvenir : dates et idées
Les jours difficiles sont prévisibles : vous pouvez donc prévoir un petit geste pour chacun, au lieu d'être pris de court.
| Date | Une façon simple de la marquer |
|---|---|
| Anniversaire de son décès | Une messe à son intention, une visite au cimetière, son plat préféré |
| Son anniversaire | Cuisiner sa recette, lire à voix haute les souvenirs du bocal |
| Jour des Morts (2 novembre) | Son nom dans le livre de la paroisse, une visite au cimetière entre le 1er et le 8 novembre |
| Thanksgiving et Noël | Sa photo près de la table, son nom dit au bénédicité, une bougie à la fenêtre |
| Fête des Mères ou fête des Pères | Porter quelque chose qui lui appartenait, appeler un frère, une sœur ou un cousin |
| Week-end de Memorial Day (la journée américaine du souvenir, fin mai) | Des fleurs fraîches sur la tombe, et un petit drapeau pour un ancien combattant, là où c'est permis |
Notez ces dates dès maintenant dans l'agenda de votre téléphone, avec une ligne pour rappeler ce que vous comptez faire. Pendant une semaine difficile, la décision sera déjà prise.
Questions fréquentes
Comment honorer quelqu'un le jour anniversaire de sa mort ?
Restez simple et décidez à l'avance. Faites célébrer une messe à son intention, allez sur sa tombe, ou réunissez quelques personnes autour de son plat préféré et demandez à chacun de partager un souvenir. Allumer une bougie et dire la prière « Donne-leur, Seigneur, le repos éternel » prend deux minutes. L'idée est de donner une forme à ce jour, pour qu'il ne vous prenne pas au dépourvu.
Que peut-on laisser sur une tombe ?
Des fleurs fraîches ou en soie, une petite lumière solaire, une couronne en hiver, un drapeau pour un ancien combattant ou un petit caillou posé sur la pierre tombale font partie des choix courants. Les règles varient beaucoup : appelez d'abord le bureau du cimetière. Beaucoup limitent les décorations selon la saison, interdisent le verre ou font place nette à dates fixes. Évitez tout ce que vous détesteriez voir partir à la benne.
Que font les catholiques le jour des Morts ?
Les catholiques vont à la messe et prient pour tous les défunts, en particulier ceux de leur famille. Beaucoup inscrivent des noms dans le livre du souvenir de leur paroisse, se rendent au cimetière et disent la prière « Donne-leur, Seigneur, le repos éternel ». Chaque prêtre peut célébrer trois messes ce jour-là. Prier dans un cimetière du 1er au 8 novembre permet d'obtenir une indulgence plénière pour les âmes du purgatoire.
Quand trier les affaires d'un proche disparu ?
Il n'y a pas de délai, sauf si un bail ou une vente vous en impose un. Beaucoup de familles attendent quelques mois et commencent par les espaces faciles, comme le garage, avant l'armoire et la table de nuit. Faites-le avec quelqu'un qui l'a connu. Mettez d'abord de côté une petite boîte d'objets qui comptent : le reste sera plus facile à donner.
Inutile de faire dix-sept choses. Choisissez-en une pour le 2 novembre, et peut-être une autre pour son anniversaire. L'amour qui se pratique a tendance à durer, et il garde son nom vivant dans votre famille pour une génération de plus.
